Educare un cucciolo: cosa conta davvero nei primi mesi

La finestra di socializzazione

Tra circa le 3 e le 12-14 settimane il cucciolo attraversa il periodo in cui il cervello è più aperto a classificare il mondo come normale. Quello che incontra in modo sereno in quelle settimane resterà normale. Quello che non incontra, o incontra male, potrà restare spaventoso per anni.

È il motivo per cui un cane adulto che ha paura degli ombrelli o del rumore dei camion quasi sempre non ha avuto un trauma: semplicemente non li ha mai visti quando era il momento.

Socializzare non vuol dire far giocare con tutti

È l'equivoco più diffuso. Socializzare significa esporre a esperienze varie in modo che restino sotto controllo e piacevoli: superfici diverse, rumori, persone con cappelli, ombrelli, biciclette, ascensori, bambini che urlano — a distanza, con calma, con il cibo in mano.

Buttarlo in mezzo a dieci cani sconosciuti perché "così impara" è il modo migliore per ottenere il contrario. Un'esperienza brutta in quella finestra vale quanto venti buone.

Le cinque cose che contano più dei comandi

• 1Restare solo: si insegna dal primo giorno, in passi da trenta secondi. Il cucciolo che non impara mai a stare solo diventa l'adulto che distrugge la porta.
• 2La bocca morbida: i cuccioli mordicchiano tutti. Non va tolto il morso, va calibrata la forza — e lo si fa interrompendo il gioco quando stringe troppo, non sgridando.
• 3Cedere le cose: si scambia, non si strappa. Un cucciolo a cui strappi gli oggetti di bocca diventa un adulto che li difende.
• 4Essere maneggiato: zampe, orecchie, bocca, tutti i giorni per pochi secondi con qualcosa di buono. È quello che renderà possibili le visite veterinarie per i prossimi quindici anni.
• 5Annoiarsi: un cucciolo intrattenuto ogni minuto diventa un cane che non sa spegnersi. Le pause fanno parte dell'educazione.

I bisogni in casa

Fino ai 4-5 mesi il controllo è fisiologicamente limitato: la regola pratica è portarlo fuori ogni ora e sempre dopo il sonno, il gioco e i pasti. Premiare fuori entro tre secondi conta molto più di qualsiasi correzione dentro.

Sgridare per una pozza trovata dopo non insegna niente sulla pozza: insegna al cucciolo a farla di nascosto, che è un problema peggiore.

Quanto esercizio

Poco, e questo sorprende sempre. Come riferimento prudenziale si usano circa 5 minuti di passeggiata per mese di età, due volte al giorno: un cucciolo di quattro mesi cammina venti minuti a uscita. Le articolazioni sono in crescita e l'eccesso lascia conseguenze che compaiono anni dopo.

Il resto dell'energia si scarica con il naso e con la testa, non con le zampe. Su dosi, alimentazione e attività il riferimento resta il tuo veterinario.

Domande frequenti